- Das neue ARO-Programm umfasst rennfertige Indian Challenger, Transport, Wartung, Reifen sowie technische und logistische Betreuung.
- MotoAmerica öffnet die Klasse 2027 für weitere Hersteller und erhöht das Preisgeld um 114 Prozent auf 300.020 US-Dollar.
- Honda, BMW und Ducati haben bisher keine Pläne für einen Einstieg bestätigt.
Seit ihrer Gründung lebte die King of the Baggers von einem einzigen Duell: Harley-Davidson gegen Indian. Nach der Saison 2026 zieht Harley sein Werksteam zurück und setzt stattdessen auf die Einheitsserie Bagger World Cup im Rahmen der MotoGP. Damit stand die Frage im Raum, wer das Feld der schweren Rennbagger in Zukunft füllen soll. Indian hat am 9. November eine Antwort vorgelegt, die weit über das eigene Werksteam hinausgeht. Der Hersteller will bis zu zehn Teams mit Motorrädern, Logistik und Technik versorgen und lädt außerdem drei große Marken aus Japan und Europa ein, sich der Konkurrenz zu stellen.
Was bietet Indian den Teams in der King of the Baggers?
Indian stellt den teilnehmenden Teams rennfertige Indian Challenger zur Verfügung, organisiert den Transport der Motorräder und übernimmt die Wartung zwischen den Rennwochenenden. Auch die Reifen kommen vom Hersteller. Dazu gibt es während der ganzen Saison technische und logistische Unterstützung.
Das Programm läuft unter dem Namen ARO. Die Abkürzung steht für American Racing Operations, die Rennabteilung von Indian, die auch die Motorräder aufbaut. Umgesetzt wird es zusammen mit Vance & Hines Motorsports. Das Team betreut seit 2026 das Indian-Werksteam und ist für die Entwicklung der Rennmaschinen, die technische Betreuung und die Leitung des gesamten Programms zuständig. Indian sieht in dem Modell auch eine Chance für eigene Sponsoren der einzelnen Teams.
Das Paket deckt genau die Posten ab, die bei einer kompletten Saison einen großen Teil des Budgets ausmachen. Einige Punkte sind allerdings noch offen. Zehn Teams sind die geplante Obergrenze, eine fertige Teilnehmerliste gibt es noch nicht. Welche Kosten die Teams trotz der Unterstützung selbst tragen müssen, hat Indian bisher nicht genannt.
Bewerben können sich professionelle Teams und Fahrer bei Craig Koontz, dem Racing Team Manager von Vance & Hines Motorsports. Vance & Hines und Indian prüfen die Bewerbungen gemeinsam und wählen die Teams aus.
Warum lädt Indian Honda, BMW und Ducati ein?
Indian will mehr Wettbewerb in der Klasse und nimmt dafür in Kauf, nicht mehr jedes Rennen zu gewinnen. Kennedy nannte Honda, BMW und Ducati ausdrücklich als Hersteller, die er gern im Feld sehen würde.
Seine Haltung fasste er in der Ankündigung so zusammen: „We want to race against the best, regardless of who builds the motorcycle. We’re willing to accept the challenge, and the possibility that we won’t win every race, because that’s what real competition is all about.“ Auf Deutsch: „Wir wollen gegen die Besten fahren, egal wer das Motorrad baut. Wir sind bereit, die Herausforderung anzunehmen, und auch die Möglichkeit, dass wir nicht jedes Rennen gewinnen, denn genau darum geht es bei echtem Wettbewerb.“
Kennedy spricht außerdem darüber, dass die Fans Hersteller im direkten Vergleich sehen wollen, die ihre Technik, ihre Fahrer und ihre Motorräder ans Limit bringen. Er sieht es als Aufgabe von Indian, diese Art von Rennsport möglich zu machen. Mit dem neuen Programm will der Hersteller den anderen Marken zeigen, dass er es mit der Zukunft der Klasse ernst meint. Kennedy hofft, dass sie sich ebenfalls festlegen.
Schon im Oktober hatte Kennedy öffentlich seine Enttäuschung über den Rückzug von Harley-Davidson geäußert. Dabei betonte er, dass gerade die Rivalität und das Risiko einer Niederlage den Wettbewerb wertvoll machen. Indian bleibe an der Seite von MotoAmerica, so Kennedy damals. Die Einladung an Honda, BMW und Ducati ist bislang aber nur ein Angebot. Keiner der drei Hersteller hat angekündigt, ein Team in der King of the Baggers aufzustellen.
Welche Hersteller dürfen 2027 in der King of the Baggers starten?
Ab 2027 können weitere Hersteller bei MotoAmerica beantragen, serienbasierte Tourer und Bagger in der Klasse einzusetzen. Ob ein Modell zugelassen wird, entscheidet die Serie nach einer technischen und sportlichen Prüfung.
MotoAmerica-Präsident Wayne Rainey erinnerte bei der Ankündigung am 4. November daran, dass die Klasse ursprünglich für den amerikanischen V2-Bagger geschaffen wurde. Die Fans seien überrascht gewesen, dass Harley-Davidson lieber in einer Einheitsserie im Ausland fährt, statt in den USA um eine nationale Meisterschaft zu kämpfen. Für Rainey hat das eine neue Lage geschaffen: „Their departure has opened the door for other manufacturers.“ Übersetzt: „Ihr Abschied hat anderen Herstellern die Tür geöffnet.“ Nach seinen Angaben gibt es bereits Interesse von neuen Marken.
Wie weit diese Tür offensteht, ist noch nicht ganz klar. Aus den bisherigen Angaben geht nicht hervor, ob nur amerikanische V2-Hersteller oder auch internationale Marken zugelassen werden, wenn sie die technischen Vorgaben erfüllen. Das vollständige Reglement will MotoAmerica vor dem Saisonstart 2027 veröffentlichen. Die Serie arbeitet außerdem mit mehreren Motorenlieferanten zusammen, damit Teams leichter an konkurrenzfähige Technik kommen.
Einige technische Eckpunkte stehen schon fest. Die Drehzahl wird bei Harley-Davidson auf 7.000 und bei Indian auf 7.500 Umdrehungen pro Minute begrenzt, jeweils 200 weniger als bisher. Wer die ganze Saison fährt, muss ein Einheitssteuergerät von MotoAmerica mit vorgegebener Software verwenden. Damit sind Traktionskontrolle und Wheelie-Kontrolle verboten. Ausgenommen sind Teams, die nur bei einzelnen Veranstaltungen oder höchstens drei Rennwochenenden antreten. Die Motoren sollen dadurch länger halten und seltener überholt werden müssen, was die Budgets der Teams entlasten soll.
Wie viel Preisgeld gibt es 2027 in der King of the Baggers?
MotoAmerica schüttet 2027 insgesamt 300.020 US-Dollar (circa 269.600 Euro) aus, das sind 114 Prozent mehr als 2026. Geld bekommen die besten zwölf jedes Rennens an sieben Rennwochenenden. Die Saison beginnt beim Daytona 200.
Pro Wochenende werden zwei Rennen gefahren und dabei 42.860 US-Dollar (circa 38.500 Euro) verteilt. Der Sieger eines Rennens erhält 3.000 US-Dollar (circa 2.700 Euro). Zusätzlich gibt es wieder die King of the Baggers Challenge. Dort fahren die sechs schnellsten Qualifikanten eines Wochenendes um 5.000 US-Dollar (circa 4.500 Euro), die komplett an den Sieger gehen. Über die Saison kommen so weitere 35.000 US-Dollar (circa 31.500 Euro) zusammen.
Indian legt eine eigene Herstellerprämie obendrauf. Sie wird pro Rennen an bis zu zwölf Indian-Fahrer ausgezahlt und ist nach Platzierung gestaffelt, für Platz eins gibt es 1.500 US-Dollar (circa 1.350 Euro). Über die sieben Wochenenden summiert sich das auf 124.600 US-Dollar (circa 112.000 Euro). Der bestplatzierte Indian-Fahrer der Meisterschaft bekommt zusätzlich einen Bonus von 20.000 US-Dollar (circa 18.000 Euro) und eine neue Indian Challenger aus dem Modelljahr 2027. Ihr US-Listenpreis liegt bei 27.999 US-Dollar (circa 25.200 Euro). Indian beziffert sein Gesamtpaket einschließlich Motorrad auf mehr als 150.000 US-Dollar (circa 134.800 Euro).
Auch Zulieferer zahlen Prämien. Drag Specialties ist im sechsten Jahr in Folge dabei und stellt für alle 14 Rennen 86.000 US-Dollar (circa 77.300 Euro) bereit. Öhlins belohnt die drei besten Privatfahrer jedes Rennens, und Accossato Racing zahlt an die besten drei, die mit Bremszangen und Hauptbremszylindern des Herstellers fahren. Wenn alle Programme voll ausgezahlt werden, stehen 2027 bis zu 613.919 US-Dollar (circa 551.700 Euro) im Topf.
Was bedeutet das Indian-Programm für die King of the Baggers ohne Harley?
Das Programm soll vor allem dafür sorgen, dass trotz des Harley-Abschieds genug Motorräder in der Startaufstellung stehen. Ob daraus wieder ein Wettbewerb mehrerer Marken wird, hängt davon ab, ob tatsächlich ein weiterer Hersteller einsteigt.
Harley-Davidson hatte Anfang Oktober angekündigt, nach 2026 die Werksteilnahme und die offizielle Teamunterstützung in der King of the Baggers zu beenden. Zum Abschluss ging der Titel 2026 an Hayden Gillim im Indian-Werksteam von Vance & Hines. Für 2027 bleibt Indian damit der einzige Werksauftritt in der Klasse. Mit dem ARO-Programm bekommen Teams, die bisher auf Harley-Unterstützung gesetzt hatten, einen neuen Weg zu Werksmaterial.
Für MotoAmerica steht viel auf dem Spiel. Die Rennserie meldet für die Saison 2026 mehr als acht Millionen Fernsehzuschauer und 5,5 Millionen Follower in den sozialen Netzwerken. Die King of the Baggers gehört zu den Klassen mit dem größten Zuspruch. Neues Reglement, höheres Preisgeld und die Indian-Offensive sollen sicherstellen, dass die schweren Tourer auch ohne den alten Rivalen weiter in voller Stärke über amerikanische Rennstrecken fahren.
Häufige Fragen
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Wie viele Teams unterstützt Indian in der King of the Baggers?
Indian will in den Saisons 2027 und 2028 bis zu zehn Teams mit Werksunterstützung ausstatten. Die Teams erhalten rennfertige Indian Challenger, Transport, Wartung, Reifen sowie technische und logistische Betreuung. Umgesetzt wird das Programm zusammen mit Vance & Hines Motorsports.
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Steigen Honda, BMW oder Ducati in die King of the Baggers ein?
Bisher nicht. Indian-Chef Mike Kennedy hat die drei Hersteller zwar ausdrücklich eingeladen, bestätigt hat aber keiner von ihnen einen Einstieg. MotoAmerica öffnet die Klasse ab 2027 für serienbasierte Tourer und Bagger weiterer Hersteller, die eine technische und sportliche Prüfung bestehen müssen.
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Wie hoch ist das Preisgeld der King of the Baggers 2027?
MotoAmerica zahlt 2027 insgesamt 300.020 US-Dollar (circa 269.600 Euro) an die besten zwölf jedes Rennens aus, 114 Prozent mehr als im Vorjahr. Mit der Challenge und den Prämien von Indian und mehreren Zulieferern stehen maximal 613.919 US-Dollar (circa 551.700 Euro) zur Verfügung.
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Wie können sich Teams für das Indian-Programm bewerben?
Professionelle Teams und Fahrer reichen ihre Unterlagen bei Craig Koontz ein, dem Racing Team Manager von Vance & Hines Motorsports. Vance & Hines und Indian prüfen die Bewerbungen gemeinsam und wählen die Teams aus.
